Las estimaciones del costo de la corrosión oscilan entre el 1 y el 5 % del Producto Nacional Bruto (PNB) de un país. Sí, eso es miles de millones a billones de dinero perdido desapercibido. Ya sea leve o severa, la corrosión de los metales, especialmente el acero, puede causar daños costosos o irreparables a los equipos y estructuras vitales.
La corrosión es casi imparable y costosa de reparar cuando ha comenzado. Es por esto que debe ser anticipado o tratado lo antes posible para evitar pérdidas importantes.
La forma más económica de prevenir desastres corrosivos es emplear protección contra la corrosión en el acero desde el principio. Sin embargo, decidir qué medida preventiva adaptar es crucial.
¿Qué es la Corrosión?
La corrosión es el deterioro de un material, a menudo un metal, debido a la reacción a su entorno: las condiciones atmosféricas.
La palabra corrosión proviene del latín "corrodere" que significa "roer en pedazos".
Los Efectos de La Corrosión
La corrosión provoca severos daños al acero, debilitándolo y perdiendo su eficiencia, lo que provoca fallas y afecta infraestructuras, negocios, personas e incluso el medio ambiente.
Principalmente, impide la eficacia de los productos utilizados en la construcción, como la corrosión de los materiales utilizados significativamente en proyectos de construcción expuestos en agua, sistemas enterrados o sumergidos, incluidas tablestacas, tuberías de acero, bolardos marinos y estructuras de acero fabricadas, y otros productos de acero.
Además, la corrosión en las industrias de la construcción a menudo conduce a la pérdida de ingresos y al aumento de los costos de operación o mantenimiento.
Tipos de Corrosión
Existen muchos tipos de corrosión, pero los más comunes son los electroquímicos y los ambientales. El proceso de corrosión electroquímica ocurre cuando los metales están expuestos al oxígeno y al agua. Esta combinación crea un electrolito que puede hacer que el metal se corroa.
La corrosión ambiental es un proceso natural que ocurre cuando el metal se mezcla con el agua y el oxígeno. Esta combinación provoca una reacción química que descompone el metal. La velocidad de corrosión depende del tipo de metal, la cantidad de exposición al agua y al oxígeno y la presencia de otros productos químicos.
Protección Contra la Corrosión en Acero: Cómo Controlar la Corrosión
La corrosión, incluso si es una ocurrencia normal, sigue siendo un proceso controlable.
Hay muchas formas de controlar la corrosión, incluidos los revestimientos protectores, las aleaciones resistentes a la corrosión, el uso de ánodos de sacrificio o protección catódica, y más.
La forma más común y sencilla de controlar la corrosión es el revestimiento protector. Esto funciona mediante la aplicación de películas de recubrimiento sobre metales para crear una barrera entre el sustrato del material y la sustancia o el entorno subyacente. La pintura es un tipo de revestimiento protector muy común, pero también se utilizan alquitrán, betún y plásticos como el poliuretano. El recubrimiento en polvo también se ha vuelto popular debido a su efectividad en muchas aplicaciones.
Otro método de protección contra la corrosión es la protección catódica. Este método controla la corrosión de ciertos metales mediante el uso de un recubrimiento más corrosivo en su superficie, como el zinc. El galvanizado o galvanizado en caliente y el anodizado son los de las ilustraciones exactas de esta técnica. Como elemento más débil, el revestimiento se corroe en lugar del metal o acero encapsulado.
Protección Contra la Corrosión Con ánodos de Sacrificio de Acero
El uso de ánodos de sacrificio de acero es un tipo de protección catódica especialmente para acero o metales sumergidos o bajo el agua. Los ánodos de sacrificio son tipos de metales más corrosivos como el zinc, el aluminio y el magnesio. Están unidos al acero protegido más superior conocido como cátodos, para sacrificarse y corroerse en lugar del cátodo. Estos ánodos de sacrificio se colocan estratégicamente en lugares donde protegerán eficazmente el acero de la corrosión.
Impacto Económico de La Corrosión
En 2016, NACE ha estimado una pérdida de 2,5 billones de dólares, lo que equivale al 3,4 % del PIB mundial. Los países desarrollados generan la mayor parte de estos costos. Solo en los Estados Unidos, la corrosión cuesta alrededor de $ 300 mil millones al año.
La producción y el uso de materiales resistentes a la corrosión han reducido considerablemente las pérdidas por corrosión del metal en aproximadamente 1/3. Sin embargo, la mayoría de estos materiales innovadores no son altamente sostenibles como el acero, lo que genera limitaciones de producción y altos costos que, por supuesto, son un problema para las economías.
Por otro lado, se ha demostrado que la aplicación de protección catódica junto con los materiales de recubrimiento apropiados es más económica cuando se protegen activos grandes y críticos, especialmente tuberías enterradas o submarinas que transportan agua, productos derivados del petróleo, gas natural y otros.
La corrosión ha sido el desafío de todas las organizaciones durante años cuando se trata de mantener las infraestructuras funcionales y eficientes a lo largo de su vida útil diseñada. Esto no es solo para proteger mayores ingresos y evitar enormes daños a la propiedad, sino también la degradación ambiental.
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